密封的大陶罐子。敲开罐子的封盖一看，罐子里，满满登登地装了一下子好东西。上面是半罐子金锞子，下面是半罐子金银器物。
这下，江佩芝家有钱了，江仲勉再也不用当教书先生了。他请人在旧宅附近盖了一所新宅，没敢盖太大，也称不上气派，怕太显山露水了，招灾惹祸。
饶是如此，时间长了，本村的，外村的，还是知道江仲勉得了外财。大家都问江仲勉这外财是怎么来的，一共得了多少。江仲勉人虽良善，但是在这件事上，还是扯了个小谎。只说在自家后院的菜地里挖出了一个小坛子，坛子里装了十几个银元宝。大家这才在啧啧的艳羡声中停止了追问。
日子一天天过去，江佩芝渐渐长成了江仲勉的一块心病。眼瞅着别人家的姑娘一个个嫁了出去，自家女儿却还待字闺中，江仲勉坐不住了，托村里的媒婆给江佩芝说媒。
媒婆倒是尽责，走东家串西家地给江佩芝张罗女婿，然而人家一听说是江家的女儿，个个摆手，不要。
论姿色，江家姑娘够得上美丽。论心地，江家姑娘够得上善良。论学问，听说江家姑娘能写一笔清清秀秀的小楷。论女工，听说江家姑娘绣的凤凰，吹口气能从绣面上飞出来。论年龄，江家姑娘正当二八。
若是只论这些，江家姑娘绝对是一等一的好女人，求亲的人都得把江家门槛踏破了。可问题是江家姑娘又聋又哑又断掌，这三样加一块儿，她就是优点再多，也是枉然。
媒婆说破了嘴跑断腿，附近十里八村的都宣传遍了，也没人愿意娶江佩芝。最后媒婆苦着脸对江仲勉说，江老爷，不是我办事，而是人家一听说是令千金，就都……
又过了三年，在江佩芝十九岁这一年，距离她家二十里地的顾家庄，来了一对投亲的母子。母亲姓许，儿子姓吴，二十一岁，叫作吴包子。吴包子母子的家乡遭了水灾，没活路 ...
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