.第一部分“理论准备”分六章短篇的界定和特征、主题的确定、人物的塑造、情节的展开、场景的设置、视角的选择，从理论上阐述短篇的特征和组成要素一
先，短篇应该塑造令人信服的人物形象，故事情节包括开篇、冲突、**和结局等因素，设置与人物性格相协调的场景，传达一个特定的主题，遵循始终一致的叙述视角，运用与人物性格相符的对话，通过简练精确的描写来展示人物、主题和冲突，运用富有想象的语言和学手段，保持一贯的语气和情调，长度适当，并产生唯一的学效果
主题是要传达的主旨，也是短篇的灵魂，没有主题就不可能有真正的创作短篇为读者提供娱乐的同时，也激起读者的某些情感，传达某个主题这一主题并不总是一个清楚表达出来的寓意，有时是寓于字里行间的对生活或人类本质的一种洞识主题一般来源于作家生活的具体经历，如周围的偶然事情，自身的困境或困扰着自己的社会问题为了传达一个清晰的主题，短篇要避免过于复杂的故事情节
创作的成败取决于人物的塑造，因为正是人物的行为传达了的主题人物的塑造需要集于刻画“圆形”人物，即主要人物刻画人物的具体方法一般有三种描写、行为和对话具体地包括人物的身份、外部特征、所处环境、内心活动、行为方式、语言特征、他人对人物的反应等当然，在人物刻画性格特征的描写比外部特征的描写更重要要想塑造出清晰的人物形象，作者必须清楚地“了解”人物的各个方面，以\便塑造出始终如一、栩栩如生的人物
情节是由于主要冲突而生的一切事件，包括展示部分、开场的偶事件、渐渐激烈的行为、**、渐渐平缓的行为、结局等在展开情节的过程，作家会在整个的时间安排运用倒叙的手法，还会运用伏笔的手段造成一种悬念场景在情节起到关键的作用，作家在写作往往让读者通过推理、暗示来了解场景，而不是用成段的描写来阐明场景
短篇的叙述视角决定的主题，因此视角的选择至关重要短篇的传统写作方法是第一人称或第三人称，第三人称视角又有三种不同的角度第三人称、受限的第三人称和全知全觉的第三人称受限第三人称视角的叙述者不是的组成部分，不能了解任何人物的思想全知全觉的第三人称视角几乎总是作者就是叙述者的视角，作者知晓一切，目睹一切，也了解一切无论采用哪种视角，的叙述视角必须保持一以贯之，前后一致
第二部分“形诸笔端”共五章，主要论述了对话的写作、描写的运用和的开头和结尾先，对话是短篇的必要组成部分，它不仅有助于人物的刻画，而且人物在采用对话表达观点或讲述故事时也推进了冲突的展对话可以是人物相互之间的谈话，也可以是人物的自言自语，即内心的独白要想写出真实可信的人物对话，就必须用心去聆听，留心观察；
再者，描写是短篇经常使用的学手法，逼真的描写依赖于五官感觉，也是能够准确传达信息的前提描写是支撑短篇语气情调的细节，为了使描写生动形象，有些作家会大量使用修辞格描写要使用适合题材的词汇，运用丰富多彩的语言，避免导致词藻华丽或过多修饰语，句子结构要变化多样总之，描写要干净利落，简洁有力，直截了当，运用展示的方式；
第三，短篇创作的最高要求之一是写一个给人深刻印象的开头，使读者很快融入之，也能迅抓住编辑的注意力短篇的开头可以考虑三种可能的方式运用对话揭示人物和场景，并引入初始冲突；让主要人物开始实施行为，进而引向初始冲突；确定场景，提供足够的细节以营造出气氛的结尾应该完成的情节构思，展示主要人物由于冲突而经历的任何变化，并使读者获得上的满足结束一篇短篇的方式多种多样，如简单地消解冲突、向读者稍作透露、提供一个出乎意料的结尾
第二部分还以短篇《土豆》为范例，分析了短篇的全部基本要素最后一章是“创作的检查z，叙述了对初稿进行检查时可以提出的各种问题，而通过检查可以现初稿存在的不足，进而作出适当的修改和润饰，直至通顺流畅，有趣易读，真实可信此外，在定稿时还要进行仔细的校对，涉及标点符号、段落划分、大小写字母、拼写、语法和惯用法等
《怎样写短篇》的第三部分“越基础”分两章大师赏析，冲破表的障碍前者以上的理论为基础，分析了美国短篇大师霍桑的《胎记》的各种组成要素而后者为如何使作品得以表问世提出了颇有参考价值的建议，如研究杂志、与编辑取得联系等
在《怎样写短篇》时，读者要抓住理论阐述部分的要点，并把理论阐述与范例紧密结合，注意避免只记忆理论阐述的条条框框同时，短篇的范例的大多数语言较难，需要参照注释仔细，体味作家的创作技巧和方法
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