马克思后来成为其主要成员之一。博士俱乐部对马克思等人来，是一个学术的园地，真理的论坛，指点江山激扬字的平台，青年马克思在那个圈子里获得了名声，享有盛誉。有人称赞马克思“也许是当今活着的唯一真正的哲学家。这位哲学家即将在报刊和讲坛上显露头角，并且必然很快就会把整个德国的目光吸引到自己身上。”
法学教授爱德华？甘斯是马克思比较欣赏的老师。188年月22日晚，卡罗藤大街6号甘斯教授住宅附近的一座广场上，600多名柏林的大学生在此聚会，庆祝甘斯教授的四十岁寿辰。
主席台上坐着甘斯、主持人及哥丁根大学的七位教授。这七位教授都是有民主思想、学识渊博、追求进步的学者，他们因拒绝向国王宣誓效忠，而被免去了教职，主席台的前方摆放着祝寿花篮，花篮的条幅上写着：祝甘斯教授健康长寿、青春永驻。这次祝寿活动，实质上是一批进步人士对当局的一种政治宣示，希望德国早日结束**、走向民主。
甘斯教授于翌年不幸英年早逝。柏林的进步人士为甘斯举行了隆重的葬礼，送葬的人群成千上万，绵延数里。
不幸接踵而至，真是祸不单行啊！马克思最欣赏的老师甘斯去世没几天，188年5月的一天中午，马克思收到家书，从家信中得知父亲已于5月10日溘然长逝，享年61岁。由于路途遥远、交通不便，马克思无法回家奔丧。读罢家书，马克思难抑对父亲的深切怀念之情，低声抽泣，泪如泉涌，悲痛欲绝。
从199年年初开始的两年时间里，马克思以认真严谨的态度，刻苦勤勉的精神，将主要时间和精力用于博士论的研究和写作之中。他搜集了大量的史料、献和论著资料，看了大量的书籍、杂志、论，并对一些重要的观点和史料作了摘录，写下自己的感想和批评性的评语，写了几大本笔记。笔记有十多万字，内容非常广泛，涉及的问题有伊壁鸠鲁主义和斯多葛主义之间的关系、希腊哲学智者的观念、苏格拉底和柏拉图的有关宗教的观点以及后黑格尔哲学的前景。他研读了亚里士多德、塞克斯都？恩披里柯、第欧根尼？拉尔修、欧瑟比等古代作家的著作，利用了辛普利修、约翰？斯托贝、约翰？菲洛朋的注释，研究了伽桑狄、斯宾诺莎、莱布尼茨、霍尔巴赫、谢林、康德和黑格尔的有关论著。将残缺、零散的资料进行分类、整理和汇总。他的读书笔记中保存有一本内容丰富的《伊壁鸠鲁派、斯多葛派和怀疑论派哲学史笔记》。他深知，占有丰富的资料是一个方面，更主要地是要通过科学、严密的论证，提出自己的思想。当然，在这两年中，他也选修了少量的课程，写过一本名为《该受鞭挞的费舍》的册子，借以批判唯心主义哲学家费舍的观点。他还打算与鲍威尔一起创办《无神论库》杂志，想在柏林开辟一个批判宗教的阵地。由于没有筹集到经费，此计划搁浅了。
1841年月，经过两年多的潜心研究和反复论证、修改，马克思写就了他的哲学博士论。他之所以要研究德谟克里特和伊壁鸠鲁，是因为这两位古代哲学家具有朴素的唯物主义思想，给他们的哲学思想以应有的历史评价，使哲学史上这段被歪曲了的历史恢复其本来面目，对于宣传无神论、打击宗教迷信，具有重要意义。历史的进步有时就是过去明的复兴、发扬光大。象欧洲的艺复兴运动、孔子念念不忘恢复周礼、当今中国传统儒学和国学的发掘、弘扬和复兴莫不如此，都具有十分重大的进步意义。
论4万多字，1902年才以马克思的遗著的形式首次发表。一百多年来，对于这篇论在马克思哲学和马克思主义中的价值和地位有多种法，有的论实质上是一篇声讨宗教神学的战斗檄，也明马克思已成为一个坚定的革命民主主义者和无神论者；有的是马克思学的源头，萌发着自由哲学的世界观，即全人类的自由解放的崇高价值取向，是追求人类自由和解放的宣言；有的，这篇论明古希腊唯物主义哲学才是马克思哲学的来源，而不是通常所认为的德国古典哲学；也有的这不是一篇成熟的哲学论。我倒觉得，博士论标志着马克思成为了一个无神论者、唯物论者，他论述了人的本质，是马克思的一部真正的开山之作。他本人对之评价甚高，“在这篇论里我已经解决了一个在希腊哲学史上至今尚未解决的问题”，找到了“理解希腊哲学的真正历史的钥匙”。
在这两年中，马克思不仅仅忙于写博士论。他关注的另一个问题同样反映了青年黑格尔派氛围和博士俱乐部的多次讨论焦点。他曾打算编辑学评论，并受到极大鼓舞：“因为通过大学讲师鲍威尔（他在黑格尔学派著名美学家中起重大作用）和我的同伴鲁滕堡博士的帮助，所有黑格尔学派著名美学家答应撰稿”。但马克思为学评论努力的唯一结果是1841年柏林的《雅典神殿》刊登了两首短诗：这两首诗是他首次发表的作品。1840年早期，马克思与布鲁诺？鲍威尔合作编辑黑格尔的《宗教哲学》，并考虑亲自写一本类似的书。他还打算在波恩办讲座课程，反对天主教神学家海尔梅斯，后者曾竭力调和宗教和康德哲学；像他那时所有的计划一样，他与布鲁诺
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