轩王爷伤未痊愈，行动仍多有不便，勉强步出后院回廊，听得门廊处一阵窸窸窣窣由远及近的布料碰撞声，料想必有女眷深夜造访，连忙闪身树荫之下，一转眼，上官夫人的贴身丫头提着灯笼在前，上官夫人在后施施步入后院回廊。
“紫儿，紫儿，”上官夫人轻轻叩叩门儿，灯亮了，若紫拉开门扉将夫人迎进房内围坐在桌旁，“娘，这么夜了，你还未歇着？”
“想同你说会儿话，”夫人眼里满是盈盈爱意，“我的女儿长大了，真是越来越标致，哪怕从京都到北疆也找不出第二个来。”
上官若紫抿嘴儿一笑，“娘可千万别老这样说，被旁人听了去，一准笑你王婆卖瓜，自卖自夸。”
夫人瞅着若紫消瘦的脸庞儿，细忖她的心思，“紫儿，娘有一些话想来想去，还是得和你说了才是。娘知道你和王爷一来二去有些交往，王爷人也不错，不过，他满身可怖的蛇鳞片，一片接一片，哎哟，你可能没见到，娘真是骇得全身汗毛倒竖，娘担心，万一王爷喜欢上了你，你又不喜欢他，可怎么办才好？”
“娘多虑了，我还没有想过喜欢不喜欢谁呢，”若紫低垂头，夫人一直上下掳着手臂的动作，一回想起赤脯的王爷浑身的蛇鳞片，满胳膊的汗毛又竖了起来。
轩王爷从窗缝里一眼不拉地看了个究竟，倏地千箭穿心，不敢再听踉踉跄跄返了书房，一头栽进榻里，胡乱褪下来的内衫沾了些许焦黑色的肤屑，这几天，焦黑色的肤屑陆陆续续剥落，露出绯红色的肌肤，一片片新晰可见的蛇鳞纹又新生如昔。
他真的恨透了剥不去烫不掉的蛇鳞纹，不知不觉手指甲已深深陷入了皮肤。硬甲穿破皮肤的痛也没能让他减缓心里的痛楚，人影儿一闪，上官若紫放下汤盅，浅坐榻沿，怔怔地看着他胳膊上绯红色的新肌，夹杂着更清晰的蛇鳞纹，他掀起薄被盖住胳膊伤处，她又硬是扯开，摸摸绯红色的新肌肉，“痛么？”
“不痛，衣裳硌着旧疤会不舒服，”瞧她的神色并不似上官夫人般厌恶，一颗悬着的心又稍稍放了下来。
“怎么才会掉旧疤？”她一直不敢与他直视，又抚着胸脯上残留的焦黑伤处。
他心里一颤，只觉她拇指所经之处犹如电炙，竟口不能言，只是握住了她的手腕，顺手一拉将人儿扯入怀里紧紧相拥，良久才问，“为什么不来？”
她哪敢提上官夫人的蛇鳞纹之说，又不知如何作答，偎他怀里不言不语不反不抗，他嗅着阵阵体香，抚着她的秀发，“本王的姥爷姥姥已快动身，你收了曹家的玉镯子就得做曹家的外甥媳妇。”
“我哪能作主，”她嗫嗫嚅嚅。
“你娘真是莫名其妙，本王娶的又不是她，你都不嫌了，她哪门子道理还嫌本王生得丑。”
“你怎知娘嫌你？”她抬起眼望着他。
“嗳嗳，当年上官婉婉拒嫁，不就是嫌本王生得丑么？”他顺意找了一条托辞。
她抠着他胳膊上的蛇鳞纹，“你怎生了这纹？”
“天生的，”他瞅着怀里粉红小唇嘟嘟囔囔格外好看，情不自禁凑上前就是一阵狂吸乱咬，又十指紧扣住她的手指，门外传来一声咳嗽声。
布鲁斯！
他放开了她，她慌乱坐直身躯整整衣襟，揭开汤盅盖，拿起勺子喂他饮汤，布鲁斯进了房似笑非笑地作势要走，轩王爷知他深夜来访，必有要事，赶紧留住他，她放下汤盅嘱他趁热饮完起身向布鲁斯行个礼返了后院。
布鲁斯看着门轻轻合上了，长长地叹了一口气，“嗳嗳，这可如何是好？看来，她是你的心肝儿宝贝蛋，我的话也不知道该不该往下说了。”
“瞧你，”轩王爷黝黑的脸膛上倒泛起了红晕，“我无人问津，你也着急，真有一人对我好半点，你貌似也不乐意。”
“那好吧，暗道的事，上官风心中一定有数！”布鲁斯直截了当地说，“我准备先将上官风收监，彻底盘查清楚。”
收监？
轩王爷的确吃了一惊，且不提上官风刚封为候爵即收监，恐怕上官军会心生猜疑，以为轩王爷封候不过掩人耳目，实则欲加之罪何患无词，以八万对二十万，仅死亡五千余人已算大胜。不过，布鲁斯一向沉稳有加，既然他想收监上官风，必有他的谋略和道理。
天刚蒙蒙亮。
郑元甫替轩王爷清理完浑身焦屑，又提及当时伤及的士兵如数痊愈，杜泽远亲自服侍轩王爷洗了脸更了衣，一幅北疆地图摆在书台上，以布鲁斯之见，之所以，异族在距北疆一百里之遥的地方建立驻地，原因就在于：暗道！
依地图看来，异族国境与驻地相隔一座巍峨大山，驻地与北疆北门相隔一座巍巍高山，三地之间必有两条暗道相通，所以，异族才选择该地作为训练及补充兵员的驻地。
近几日，布鲁斯马蹄踏遍北疆之北，冰封千里，放眼过去，全北疆绝无一条河流，除非是暗流。“宣上官风！”
上官风一听轩王爷有宣，猛地从床上坐了起来，怔了半晌，才掀开被子，还是上官
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