——读《齐桓公伐楚盟屈完》
鲁僖公四年，以齐桓公为首的八国联军侵略蔡国，蔡国轻轻一打就溃败了，而蔡国的幕后老板是楚国，为显示霸主的威力，于是声势浩大地向楚国进军了。据我分析楚国看八国联军到了，也有点害怕，这是一场双方胜负难料的战争。联军虽然貌似强大但仍然以齐国为主，其他国家都出工不出力，跟着起哄喊口号还行，如果真打起来恐怕只能作看客，楚国是个新生强国并且占据地利的优势。于是出现了麻杆打狼两头害怕的局面，双方都是骑虎难下。这时需要外交手段来打破僵局。
还是楚国比较聪明，面对大军压境，他并没有陈兵相对激化矛盾，只是派出了一个使臣来看对方的真正意图。不过这个使臣的外交水平明显不够高明，他和齐国统帅管仲对话是这样的：
使臣代表楚王：“你是北方人，俺是南方人，牛马发情都配不到一起，你到俺这干什么来了？”这是我看到最早的黄段子了，那么庄重的场合竟然以这么低俗的话作开场白，难怪后来他要被换掉，就是去相声也会被同行们以太三俗为理由集体抵制。
管仲：“从前如召康公命令我国的先祖姜太公：‘所有的诸侯国，你都可以讨伐它，用（这办法）来监督它们辅佐周朝王室。’（并）赐给我先君鞋，东可以到海，西可以到黄河，南可以到穆陵，北可以到无棣。你们楚国进贡的包茅没有进贡，（周朝）国王祭祀缺乏供应，没有东西用来滤酒，我就是来征收的。周昭王南巡却没有回去，我问你这是怎么会事。”管仲可以是个出色的外交家，他虽然话的表情最慷慨激昂，可是却充分表明了他其实不想打这场战争的态度，一是楚国没有进贡滤酒的包茅，只要楚国答应以后按时进贡就行了，而且即使楚国不进贡周王也没有喝白开水过日子，一定有其他的方法做酒喝；二昭王南征不过在楚国死掉，但管仲并没有兴师问罪的意思，只是要楚国给个合理的解释就行了。如果管仲真的想打仗的话，应该直接把第二个理由放在首要的位置提出来，昭王在国境内死亡，楚国的罪责是推脱不掉的，只此一条就值得兴师讨伐。至于那滤酒的包茅，实在不值得一提。
可是这个使臣没有体会到管仲的真正含义，以为自己国家有实力不用怕远道而来的联军。傻乎乎的：“没有按时进贡是我的错，谁敢不贡呢？昭王是在汉水出事的，你自己问汉水吧。”结果气得管仲和齐侯不得不进军到陉。如果我是使节，就会：“昭王出事，是自然灾害，实在不是我们照顾不周的责任，我代表楚国和楚国人民表示深切的哀悼。至于包茅嘛，我国最近两年由于洪旱灾厉害，没有收多少，明年一定按时进贡。大家都不要着急，晚上我请客咱先吃楚国的特产，然后去歌舞厅听民间音乐会，好不好？”联军此次出战已经打败了蔡国不算无功而还，而且给足了管仲的面子，我想结局一定皆大欢喜了。
当然这个笨使节并没有改变事件的发展，从春到夏联军既没有主动进攻，楚军也没有进行大规模的军事行动，后来楚王换了个聪明人屈完作使节来进行外交斡旋。管仲也确实表现出了讲和的诚意，马上顺坡下驴退到召陵。到这时候齐桓公依然忘不了打肿脸充胖子，在阅兵式上和屈完吹牛：“以此众战，谁能御之？以此攻城，何城不克？”屈完确实是聪明人，在这个节骨眼上，如果针锋相对肯定会让齐桓公下不来台，如果不回答又等于认栽面子，看他怎么回答的：“你要是以道德感召，谁敢不服？你要用武力，俺这方有高墙也有深池，你没有海军装备陆军虽然多都用不上？”那意思很明显，如果你来软的咱都好商量，如果你来武的，对不起你还得回去准备几年。果然最后结成了联盟。
屈完和管仲都是聪明人，对形势有着清晰明确的判断，懂得战则两伤和则两利的道理，所以他们见风使舵，靠着机智灵活的手段达成默契，成就一段佳话。
【齐桓公伐楚盟屈完】（僖公四年 《左传》）
春，齐侯以诸侯之师侵蔡，蔡溃，遂伐楚。楚子使与师言曰：“君处北海，寡人处南海，唯是风马牛不相及也，不虞君之涉吾地也，何故？”管仲对曰：“昔召康公命我先君太公曰：五侯九伯，女实征之，以夹辅周室。赐我先君履东至於海，西至於河，南至於穆陵，北至於无棣。尔贡包茅不入，王祭不共，无以缩酒，寡人是徵。昭王南征而不复，寡人是问。”对曰：“贡之不入，寡君之罪也，敢不共给。昭王之不复，君其问诸水滨！”师进，次於陉。夏，楚子使屈完如师。师退，次於召陵。齐侯陈诸侯之师，与屈完乘而观之。齐侯曰：“岂不穀是为？先君之好是继。与不穀同好，何如？”对曰：“君惠徼福於敝邑之社稷，辱收寡君，寡君之愿也。”齐侯曰：“以此众战，谁能御之？以此攻城，何城不克？”对曰：“君若以德绥诸侯，谁敢不服？君若以力，楚国方城以为城，汉水以为池，虽众，无所用之。”屈完及诸侯盟。
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