“今天是什么日子了？”刘太后坐在梳妆台前，问身后给她梳妆的风仪女官。
“回禀太后，今天是戊子月，庚辰日。再过个几日，就该是大雪了。”
“大雪……哀家记得，今年到现在，汴京城都还没下过雪吧？”
“说的是呢。想来去年和前年，雪都下的特别早。也不知道今年这老天爷是怎么了，该不会是忘了撒点雪吧。”风仪女官微微笑着，摆弄着太后的长发，将一根翡翠钗子□□了三博髻中。
不知为何，刘太后今日早起到现在就一直觉得心中有些无来由的不安。天寒无雪，主灾年之兆，但愿来年不会发生虫害和大旱吧。
“蒯忠应该已经到河西了吧？”
“回禀太后，蒯内侍已经离开汴京一个多月了，想来应该早就到河西了。”风仪女官突然惊叫了一下，“哎呀太后，您不说奴婢还真给忘了。蒯内侍的密信怎么没按时传回来呢？”
太后终于知道她的不安是来自哪的了。
这是何处？
今天是什么日子了？
我还活着吗？
蒯忠的眼睑微微睁开，眩晕和意识模糊让他暂时对自己的处境有些摸不清头脑。他抬起耷拉的脑袋来，脖颈猛的一阵酸痛袭来。他慢慢的摇晃了下头，血脉重新通畅了，才让他逐渐清醒过来。
他坐在一把靠背椅上，穿着一身蓝皂布短襟袄子，腰间被精铁链子缠绕了好几圈绑在椅背上。身子虽动弹不得，双手却是放开的，嘴里也没塞东西。
他环视四周，所在之处是一个空荡荡的密室。他坐在中间，除了面前不远处有一张不大的桌案和一把曲搭脑扶手椅外，四周再无他物。
这间密室像是从山石里生生凿出来的一般，四面墙壁都是灰暗的岩石。
他又抬起头去望去，倒吸了一口气，原来这间密室的顶是一个半圆穹顶，穹顶的弧形延伸上去，中间黑洞洞的，看不清楚到底是空洞的，还是实心的。他看不清楚也是正常的，因为密室里除了四面石壁上各有一盏如豆的灯火外，再无其它照明。他连密室的门在哪，都没看到。
他隐约回想起自己是怎么到这里的了。
自从那日何晋那厮将他骗至这里，刚进门，他便被人从身后打昏了过去。再醒来时，就发现自己被关在一间偌大的监牢里，身上拴着链子。每日有蒙面黑衣人给他送来三餐，但并不同他多语。
他百思不得其解，到底自己得罪了什么人，还是因为后党与相党的争斗，相党的人将他绑来了？他咒骂过，哀求过，也嚎哭过，可都没有人搭理他。
被关在这暗无天日、安静的能听到水滴的声音的地方实际只有十多日，他却如同关了百年一样，分不清白天黑夜，数不清流逝的时间。
他开始胡思乱想，幻想着自己究竟会怎样悲惨的死去。他所干过的那些肮脏事，终于有一天让他得偿报应了。牢房就如同一个扭曲了的漩涡，将他拖下深渊，永世不得超生。
世间最恶毒的刑罚，莫过于折磨人心。
他有了发狂发疯的迹象，开始胡言乱语，开始以头抢地。
这时，才有一个蒙着白色面纱的神秘女子走到了牢房门口，对他说：“蒯忠，只要你愿意交代你所知的一切，就不必再承受如此的痛苦了。”
蒯忠终于崩溃了，对方问了什么，他就答了什么。
那个女子果然信守了承诺。之后几日，有人给他送来了不少书籍，甚至他还被解开了锁链，可以在监牢里自由走动。有一个蒙面看守还时不时的过来和他聊几句。但是，这些奇怪的绑架者就是不肯放他出去。直到昨晚，他在饱餐了一顿之后，喝了点蒙面看守送来的玉胥酒，就不省人事了。等到醒来，他就发现自己被转移到了这间密室里。
难道他们要对自己下手了？
“你们要干什么？来人啊！出来个人啊！你们是要杀了我吗？不是已经都告诉了你们所有想知道的东西了吗？你们还想知道什么，我都会说的！”蒯忠惊恐的嚎叫道。
没有人回应。
“来人啊！来人啊……”他的声音回荡在空旷寂静的密室里，一直传出了密室外的石壁甬道——那是在地下不知多深的位置。
赵衡似乎听到了什么喊声，向门外望了一下。许酬顺着他的目光也看了过去。
赵衡静默了一下，喊声又消失了，他怀疑是自己的错觉，才转过头来，继续同许酬说话。他与换了女装的许酬，此时就在许酬北郊庄园的议事厅里，等候着几位重要的客人。
“……正如朕方才同你所言，淑妃怀嗣实乃不得已所为。朕本以为，这是笃定的事了，却没想到百密一疏，石太妃竟会如此顽固，是朕欠考虑了。朕有些后悔，当初没有听从你的建议。”赵衡有些懊恼道。
“天家，您无需自责。也怪臣当时思虑有缺，没有再三提醒您和淑妃。幸好如今石家和丁相都已同意助您一臂之力，这件小事，也就无须挂怀了。”
“是啊，要争取到这两家的支持，的确是费
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