显王十九年十月二十三日，楚平陆君熊虎所率领的楚三万先锋军折戟于鄢陵，全军覆没。
此后大概三日左右，那些侥幸逃过鄢水的上百楚兵，终于千辛万苦地来到了『临淮』。
临淮，是古皖国的遗址，同时也是如今陈国与楚国的一段边境地带。
因为陈、楚边境向来兵戈战事不断，因此，但凡是两国的边境地带，几乎没有两国的百姓居住，逗留在这种边境地带的，往往都是些强盗、山贼之流。
不过自从楚阳城君熊拓率领大军进驻了此地之后，这附近的强盗、山贼们，几乎都销声匿迹了。
自楚王正式对陈宣战之后，阳城君熊拓立即挥军进驻临淮，兵出数路，命令麾下的熊氏贵族、以及寻常将领，迅速地攻打陈国的城池，并陆续攻克利辛、蒙城、辰陵、涡阴、临泉。
虽然陈国的地方领主们率领城内军民死命抵挡，但终究无法抗拒楚国的军队，充其量不过是延缓了破城的时日而已。
这不，就在最近，有颖水之险的召陵城，在被楚国大军团团包围强攻了数日后，终于也被攻陷了。
召陵的陷落，意味着阳城君熊拓拔除了向前方进军的最后一颗钉子，他终于能够毫无顾忌地向北挥军，支援前线的先锋军，即平陆君熊虎。
可让他万万没有想到的是，前线的上百名战败而归的溃兵，竟向他传达了一个难以置信的消息：平陆君熊虎战败，几近全军覆没。
“怎么会？！”
在召见那些溃兵的过程中，听说了这个骇人消息的阳城君熊拓失态地从椅子上跳了起来。
而其余在帅帐内旁听的将领们亦是大为震惊。
要知道，平陆君熊虎手中可是握着三万大军啊，而陈国的鄢陵城才有多少守兵？
“鄢陵有支援至，诱骗我军渡鄢陵，并伏击了熊虎大人。”
说着，那几名被召见的溃兵详细地将他们所知的情况告诉了阳城君熊拓。只听得后者频频皱眉，半响也没有开口。
良久，阳城君熊拓这才犹豫地问道：“熊虎呢？”
那几名溃兵面面相觑，其中有一人低着头小心翼翼地回禀道：“当时陈军占据了浮桥。将我军兵士逼下鄢水，熊虎大人混在军中，或可能被俘，或……”
他没有说下去，但帐内众人却能听懂他想表达的意思。
『或被俘。或已战死……么？』
熊拓倦怠地揉了揉眉骨，不由地长吁短叹起来。
要知道，熊虎乃阳城君熊拓的堂兄，二人岁数相差无几，区别仅在于，熊拓乃当今楚王的儿子，熊氏一族的王族血脉，而熊虎则是旁支，属于公族。
如果用后代的称呼来解释，相当于皇子与世子的关系。
但是因为两人年纪相仿、又是从小玩到大。因此平陆君熊虎一向鼎力支持阳城君熊拓，协助他在楚国扩大影响力，希望他日后成为楚国的王。
也正是因为这样，当听说熊虎或面临不测，熊拓不由地感到一阵揪心。
帐内，有一名将领见到熊拓这幅表情，连忙安慰道：“公子，熊虎大人吉人天相，多半只是不幸被敌军所俘，未见得……唔。未见得就真的那样了……”
“但愿如此吧。”阳城君熊拓微微叹了口气，旋即脸上的表情变得凝重了许多：“不过，熊虎战败，某还真是没有想到……哼！来人。传某的命令，召蒙城的屈宰父、利辛的景子车，还有召陵的黄连璧，挥军北上，汇军于……鄢水！”
他口中的宰父、子车、连璧，乃他阳城君熊拓麾下的三员大将。
“是！”
下达总进兵的帅令之后。阳城君熊拓又下达了对本军的命令：全军开拔！
此后两三日内，临淮、蒙城、利辛、召陵，屯扎在这四个已被楚国所攻占地域内的四支军队，共同挥军往北，兵锋直指鄢水。
而在进兵的过程中，阳城君熊拓诧异地发现，打败了平陆君熊虎三万先锋大军的周军，似乎并没有趁势收复失地的迹象。
这不，从宰父、子车、连璧这三位大将陆续传来的进兵消息中，阳城君熊拓并没有听说他们有遭遇南进的大军，这让他有些纳闷。
毕竟按理来说，鄢水附近的周国大军一鼓作气全歼了平陆君熊虎的大军，理当趁着军中士卒士气正旺，顺势收复他们周国失陷的城池才对，怎么丝毫不见其向南进兵的消息呢？
当然，这里指的是周国的大军，至于小股兵力，阳城君熊拓也晓得最近有不少周国的骑兵队，不知死活，无休止地骚扰他们。
那些周国的骑兵队以大概数百人为队伍，跟老鼠一样流窜在被楚军占领的地域内，不厌其烦地骚扰楚国的分散兵力。碰到小股楚兵便吃掉，而若是碰到数量众多的楚军，则果断地后撤，不给楚军反击的机会。
更头疼的是，这帮周国骑兵根本不跟楚国的军队打近战，往往都是在远处放一波弓箭，然后也根本不理睬楚军士卒伤亡多少，只要楚军暴露反击的迹象，这伙人便立马撤退，撤
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