一大早，沈夫子就替娘俩雇了一辆马车。
家中收入微薄，但是周庄留下的银两足够她们在路上的花销。
沈夫子原本不想承这么大的人情，但谁知对方故意把银子留在桌子上，等他们发现人已经走远。
沈夫子身为读书人的傲骨，自然不能用这些银两，不过听兰姨劝说，素娘一个娇养的姑娘，哪里能忍受长途跋涉？即便周庄说到南州渡口会有他的儿子周乾亲自来接她们，一起去锦州。
正好周乾也要去锦州武院。
与女院只有一山之隔。
所谓武院历经三朝，是历代武将能臣所出之地，学的是用兵之道，健体武学之能。相比女院各种苛责的入院条规，武院更偏向平民化。
即便没有显赫的家世，只要有才，有抱负，能通过各种艰难的考验，便可入院。家境贫寒，成绩优异的还能免去束脩。
但若平民想得到入学的资格，还得请当地有名望的人举荐才行。
倘若真是奇才，朝廷便会把当这等荣誉作为当地官员的政绩。是以来自平民的学生在武院中乃院中楚翘。
即便是前世，素娘也不过是离了桃花村，去了京城宁王府，很少出门，如今到那么远的锦州，素娘有些忐忑的同时，更多的是兴奋。
素娘撩开纱窗，兴致勃勃地看着外面的景色。
这一路颠簸兰姨早就受不住，歪在塌上，无精打采。
相比之下，素娘倒是神采奕奕。
素娘见兰姨憔悴的神色，不禁担忧道：“兰姨，你没事吧？要不休息一下？”
兰姨摇头，“无碍，等赶着与周公子汇合呢。倒是你，平日看你娇气，可一路上倒无什么。”
素娘笑着道：“兰姨，我虽甚也不会，还不是你们宠的？可我打小就身体好着。”
兰姨想想也是，道：“也是，你除了上次生病外，就没生过病。而且跑的也飞快，整个村子里啊，都无人追的上你。”
一个姑娘家，被人说跑得快，素娘总觉得有些不好意思，神色严肃道：“兰姨，这话可不能同外面说了，倒显得我不像姑娘似的。”
“好好好，不说就是。”兰姨笑着回道。
一路未曾停歇，傍晚才到了临州城内。
这可是素娘第一次见到临州城。
虽比不上京城那边繁华，但街道宽敞，两旁店铺林立，街上摊贩叫卖声不绝于耳，井然有序，十分热闹。
“卖冰糖葫芦……卖冰糖葫芦……”
素娘紧紧地盯着那红艳艳的冰糖葫芦，忍不住咽咽口水，“兰姨，我想吃冰糖葫芦呢。”
兰姨见对方的嘴馋的样子，忍不住噗嗤一声笑了出来，道：“等下就买。咱们先找个客栈歇息，不然天黑了，不好找。”
“嗯。”素娘点点头。
“赵哥，麻烦你找一个便宜点的客栈。”兰姨这一路精打细算，想着留着银子給素娘。这路费能省就省。
“好嘞。”赵哥是个三十多岁，性格爽朗的汉子。
走南闯北那么多年，对于临州一带最熟悉不过。而且算起来还是沈家的远方亲戚，沈夫子花了好些功夫才找到这个可靠之人。
他们在速来客栈歇脚。
这里不仅干净，而且价钱也算实惠。
尤其是赵哥跟掌柜的还是熟人，兰姨更加放心住下。
如今的素娘脸黑浓眉的，打扮朴素，如同寻常乡下女子一般，自然不会惹人注意。
这乡下的姑娘不必闺阁中的小姐，风吹日晒那是寻常之事，皮肤黝黑才正常，像素娘这样肤如凝脂的倒是稀有，偏偏对方又是此等少见的容色。
“兰姨，我去买糖葫芦了，去去就来。”素娘兴奋道。
“我陪你去。”兰姨不放心道。
素娘看着神色疲惫的兰姨，摇头道：“兰姨，你好好休息吧，我就在客栈门口处逛逛，不会走远。我这么大的人，还会走失不成？”
“这怎么成？”兰姨不赞同道，只是身体上确实支撑不住，坐了一日的马车，她的骨头都会散架了。
赵哥笑着道：“兰杏，你放心，这临州城安全着呢，不会出什么事情。要不我陪着素娘？”
“这怎么好？”兰姨有些不好意思道，毕竟对方赶车也很辛苦，何必再麻烦人家。
素娘灵光一现，笑容狡黠，对着兰姨道：“你们都不用陪我，我自己去就行。我走了！”
说完，一溜烟没了人影，赵哥追了上去，却始终没见对方，只得回到客栈。
对着兰姨颇有些无奈道：“没追到呢，这小妮子跑得倒是跟兔子似的。”
兰
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