为了避免双方矛盾进一步激化，蒯越让刘巴带着刘修上了马车。刘巴则向蒯良耳语一番，将刘贤也拉上了马车。
马车里，庶子刘修被人捆住手脚，声嘶力竭后，倒在刘贤身边沉沉睡去。
刘贤轻抚着少年的额头，沉默不语。
“可怜的孩子。为何你偏要生在这诸侯之家啊。”蒯越望着刘修，表情悲悯。“刘巴，你能来找老夫，算是救了这孩子一命啊。主公今日偶感风寒，已经睡下，老夫来日会禀明主公。”
刘巴垂手道：“子柔先生谬赞，刚刚下官去找先生，全是受刘伯礼指派。若说是救刘修公子，还是刘伯礼的功劳。”
原来就在刚刚刘琦和蔡夫人剑拔弩张之时，刘贤让拥有出入腰牌的刘巴偷偷潜出别院，去找刘表求援。而刘巴没有在刘表的居所外见到了正要回府的蒯越。蒯越发现了刘巴急切的表情，询问之下得知了一切，边让刘巴带着自己先来。
蒯越对刘贤微微点头，似是颇有赞许：“寻常人见到夫人，不是神魂颠倒便是吓得惊魂出窍，贤侄年纪轻轻，却能在乱局中保持冷静，知道去找主公解围，有名将之风。”
刘贤道：“我去找伯父，不是想着找州牧大人解围。而是因为刘修是他的儿子，他应当担起父亲的责任。”
此言一出，马车内蒯越和刘巴没有接话，刘巴甚至还在刘贤身后偷偷拉了下他的袖子，提醒他祸从口出。
蒯越看了眼刘贤：“贤侄慎言。主公不是寻常百姓，坐在这荆州的大位上，他先是主，再是父。各位公子先是臣，再是子。自古天家无情。”
刘贤道：“没有人性，怎为人主？连父亲都当不好，如何能当荆州百姓的父母官？”
蒯越正色道：“主公为政之道，岂是你能妄议的？今日你救季绪有功，这些话我暂且按下。若是再有传到主公耳朵里，恐怕不仅是你一人之过，零陵刘氏也要受你牵连！”
刘贤道：“正是因为伯父的这种刻薄寡恩，才酿造了蒯子柔之死的惨剧。我不是在控诉伯父的为父为君之道，我是在还原凶案的真相。”
蒯越听出了他的画外音：
“哦，如此说，你已经破解了此间的真相？”
刘贤点头。“我请刘从事去般先生这尊大佛，不仅是因为先生在襄阳德高望重，更是因为先生不属于两派，唯有先生的实力才能护住季绪公子，不然，他早晚必受人诛杀！”
蒯越听出了刘贤的意思，惊诧问：“你是说……季绪公子看见了……”
他仔细凝望了刘修平静的脸，没想到这个庶子竟然是牵涉凶案的关键人物。他立刻做出禁声动作，对窗外的护卫说道：
“转道，回府。”
很快，马车外城一座豪华的府邸前停下，蒯越将刘贤和刘巴一路引入自己书房。
“这里可放心说话。”蒯越道。
刘贤有些犹豫。
蒯越道：“你让老夫保护刘修公子，却又不讲实情。若是主公问我为何留季绪在府中，你叫老夫如何作答？”
刘贤没有回答，而是看向刘巴。他没有想过，此时此刻，他竟会如此依赖这个曾被自己看做势利之徒的人的判断。
刘巴沉吟片刻，低声道：“异度先生多年来忠于主公，不涉党争，且又是子柔先生的胞弟，若是再有像今日一般的危急，当是你唯一的依靠。”
刘贤犹豫着，蒯越道：“既然老夫不被贤侄信任，那好，多余的话我也不听，只请两位将公子带走。毕竟就算是主公的嫡子，真的出了意外，也不管老夫的事。”
信与不信的念头反复在刘贤心中博弈。蒯越是荆州重臣，虽然有明哲保身之嫌，却在事实上从未站到过刘琦或者刘琮一边。而且事关刘表的两个儿子，若是没有这样一位重臣居中调和，让刘琦和蔡夫人真的在大庭广众之下以刘修的病情互相攻讦，无论对于荆州的政局还是查清凶案，都是有百害而无一利。
刘贤道：“异度先生赎罪，并非小侄不信先生，实在是案情复杂，不知道从何说起。”
蒯越虽有老臣风度，但是听到刘贤真的查清了兄长之死的真相，且就要在自己的眼前解开真相时，仍是止不住心潮起伏。
“你……你是说，兄长的确是被人害死，不是意外落水？”
刘贤道：“子柔先生死于人手，不是意外。”
这话，他尚未对刘巴讲过。三人中，除了他刘贤，另两位襄阳重臣无不神情紧张，面色凝重。
“就从建安五年船上的经过讲起吧。”
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时间拉回到建安五年，公元200年。
这一年，北方曹操和袁绍在官渡鏖战正酣，荆州刘表本欲北上袭取许昌，却不料部下长沙太守张羡率领荆南诸郡起兵反叛。刘表集结大军，命大文豪王粲起草平叛檄文，亲征张羡。
战事进行的十分顺利，刘表率领的荆州官军大败张羡的叛军。在即将攻入长沙郡治临湘的前夕，已经胜券在握的刘表让
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