没有京城或是北边来的人说起过么？”
“我们山里人，十里八乡也都是土生土长的，奴婢长这么大，连外乡人都没见过，直到去了龙兴堂……相公和客人们平时只使唤奴婢做事，哪会和和气气说话呢？”
“哦。山楂切开去核，串起来蘸糖，冷风里一凝，就成了。最重要的，是气候，昆明太热了，所以才得到这个冰窖里做。刚试着做了一个，灯就不亮了，我去耳室加点油，害你虚惊一场。”
阿绣听着他说话，眼睛一直盯着那串刚做好的糖葫芦——又大又红，裹着层灿灿晶莹的糖，看着看着，嗓子里有些发润……
鄂尔泰拿起来：“尝尝。”
“不、不……奴婢怎么敢……”
“不知道这里够不够冷，做着试试的，就当帮我尝尝口味？”
阿绣便不再推辞，慢慢接过来，那亮红红的果子实在诱人，咬一口——先脆后酥，甜中带酸，那种口味真是生平未见的：“太好吃了！”立即察觉到放肆了，很不好意思。
鄂尔泰不以为意：“拿着上去吃吧，这里太冷了。”
“大人在这里操劳，奴婢怎敢不在一旁伺候。”
鄂尔泰也不撵她：“旁边有斗篷，披上吧。”
那斗篷似乎带着温热，阿绣想起，这可能是他刚才披过的……见鄂尔泰剔山楂核，忙说：“让奴婢来。”
鄂尔泰却说：“不用。”
他既说不用帮手，她也不敢贸然，只得在一边看着，越看越奇，只见他用小挖子舀着果碟里的馅子填进山楂瓢中，忍不住问道：“您在做什么呢？”
“你刚刚吃的那串算不得什么，还没填馅呢。”
仔细看，每颗山楂的馅竟不相同：枣泥、澄沙、玫瑰、桂花，四颗串成一串，阿绣惊叹道：“好精致，京城人吃东西真是讲究。”
“京城里的糖葫芦也没有馅儿的，这个阿，是我自创的。四颗一串，叫做……”
“叫做什么？”
“双宿双栖。”
“真是好名字呢。”
鄂尔泰没说话，又添了一颗莲蓉馅，串上去：“五颗一串，叫做，五子登科。”又连着添了两颗，五仁馅、山药馅，“七颗一串，叫做，七曜。”
“那是什么意思呢？”
“就是七夕。”
“这个也好，七夕乞巧、拜月，牛郎织女相会。”
“七夕并不好，牛郎织女相会，一年只有一天，太凄凉，所以我想，加成九颗。”
“九颗又叫什么呢？”
温和的灯光下，鄂尔泰微微一笑：“三媒六礼，刚好是九颗。可是……再不知该用什么馅，能用的，都用尽了。”
不过是在讲一样吃食，可阿绣却有一些说不清的伤感：“后来找到了么？”
“我曾经去过很多地方。”
“远么？”
“远。最终，来到了这个地方。是这里的人教会我用藤萝花和玉兰花做陷。终于，凑成九种。”
“什么人有这样福气，吃大人亲手做得这个？”
暗室中只有小挖子轻轻刮过山楂的声音。鄂尔泰道：“我的儿子，容安。”他终于笑了，“这个小子……名字里有个安，可是从小就不肯安分，我明日就动身了，见不到他来，就留几串糖葫芦在冰窖，到时，还烦你拿给他。”
次日一早哈元生早早到来，带了十个精挑细选的将官，个个都是武艺高强、骑术精湛，另有一个马夫、一个厨子、两个差役。一行十余人，早早上路。
一路上，哈元生才真正见识了凌九天。他本以为，所谓御马，不过就是血统高贵，神形抢眼而已。因为凌九天实在太过高大骏美，看在行军打仗日日与马为伍的人眼里，难免有些华而不实。可这一次远行，众人骑得都是好马，他们快，凌九天便快，他们慢，凌九天也慢，
总是保持着不离群而又随时可以一冲当先的速度，而且，丝毫不用鄂尔泰催促，心有灵犀一般。
哈元生从未见过鄂尔泰挥马鞭，足见他对马的珍爱。
日夜快马，翻过一座山又是一座山，终于听到了奔流的水声。当地人指点他们，这里本没有水，是怒江改道，硬生生冲出一条大水来，沿着水爬过一座山，就是贡山了。他们歇了一夜，第二日进贡山。山路越来越险，水势越来越急，终于不能再骑马，大伙都牵着马前行，再往前，陡壁如削，连人也不能走了。哈元生道：“大人，看来只有从山谷里穿过去。”
“那就找路进谷。”
众人折返回头，行了半日发现有一处山壁两崖断裂，现出一个狭长洞口，走近了，只见斑斑斧凿痕，显然不是天然而成，哈元生问：“什么人在此开山呢？”
随行的一个把总叫刘全的答道：“听说很多人到这里都是为了寻找贡翠，人为财死，一定是他们开的道了。”
哈元生用马灯照进去，阴森似无尽处。一个身形胖大的差役试了试，能容一人一马通过。
鄂尔泰道
本章未完，请翻下一页继续阅读.........