空虚，皇上谕旨西南、西北各省筹饷支援。但各省的储银也吃紧，就将一部分军饷摊派给省内各大富商、世绅。草木山庄是整个云南乃至西南茶玉行的翘楚，应当率先垂范，解国家之危难……云云。
这时忽有一个庄丁来报高天海，说是大账房冯先生有急事。高天海便交待严峻暂时招呼着，自己告座出去了。
这位冯唯庸冯先生管着六大山庄的总账，是高天海最得力的帮手，这时候突然找他，也是事先计划好的，怕是督府突然摊派下什么，不知怎么应对，总要找个借口搪塞一下，商量商量。
冯唯庸早在隔壁等着了，一见高天海就急忙问道：“怎么样？”
高天海伸出四根短短粗粗的手指。
冯唯庸咋舌道：“这么多？”
高天海喝了一大口茶，点点头。
冯唯庸道：“西南西北这么多个省，每个省这么多家商号，每一家都要这么多，那统共得有多少？打一仗真要花这么多银子的话，我看干脆不用打了，那些蒙古人也不过是想要金银、要牲口，把这些钱都给他们，也就该撤兵了。”
“你还不知道咱们这位总督大人的好手彩活儿？朝廷要是派下来一万两，到他手里一翻，少说五万两。”
“那，应还是不应呢？”
高天海又喝了口茶，这一回喝得很慢。
“应。”放下茶杯来高天海说道，“虽说比咱们预计的多了些，总算还担得起。”
高天海重又回到前厅，远远就看见严峻也在外面转悠呢，过去问了声：“你怎么也出来了？”
“等你呢，怎么去这么半天？”
“跟老冯合计合计。”
“就杨明时那副臭架子，不怕他等急了，又见怪？”
“他们这么狮子大开口，咱们要是毫不犹豫就应下来，那才让人起疑呢。”
苗寨的前车之鉴让整个云南都见识了总督大人的官威，杨名时暗想他这一招敲山震虎好！因为自己几乎没有出口，只凭吕师爷一阵摇唇鼓舌，高天海就对摊派下来的数目照单全收。
高天海说：“能为朝廷出力，为大人分忧，是草民们的荣幸，只是，草民们斗胆，有一个不情之请。”
吕师爷估计着他们也该提提条件了，便道：“请讲。”
“大人可曾听说，几个月前，缅甸境内勐拱一带发生了一场大□□？掸族人进攻了缅族王军，双方杀了几天几夜才平息，这次□□几乎动摇了缅王的王位？”
云南与缅甸毗邻，历朝历代又争战不断，所以官府对于缅甸的国情十分关注，高天海所说那场□□杨明时当然知道，不过吕师爷一下子没想通这与眼下的事有什么关联，就说道：“缅甸，自蒲甘朝亡后，就是四分五裂，虽说后来缅族人建了东吁朝，可掸族人向来不服缅族人，□□频起，有什么奇怪？况且，东吁莽氏与前明交好，向不服我大清，又是好战之辈，屡屡侵犯邻国甚至有犯我大清之意，他们国内混乱，与我们是有益无害的。”
“师爷说的是，可我等是一介草民，不懂这些大道理，市井小民么，最关心的，还是自己的生意。勐拱一片，是翡翠交易最大的集市，之前那一乱，就耽搁了我们的生意了。茶叶不比别的，不能长久囤积，尤其这里气候炎热。所以我们想着，把积压的茶叶运到中原去卖。”
“可以啊。”吕师爷道，“你们原来也做往北的生意，不是有茶引么？”
“六大茶山在云南最南，想要进中原，必须往北入川。”
“是啊，这是尽人皆知的。”
“入川最便捷的路，当然是走茶马道，需要经过乌蒙，可是最近因为西北的战乱，官府封了茶马道，不许普通百姓经过，过往的马队都需绕远道而行，这样一来费时费力，草民们想着，能否特准我们……”
不待吕师爷说话，杨明时脸一沉：“乌蒙、东川一带，是彝族聚居的地方，这些彝民愚蛮不化，向来不守朝廷法纪，这次暂封乌蒙茶马道，是年将军的军令，为的是防止西北乱军与彝族乱民勾结在一起，进而南侵云贵，岂能因为你小小茶庄，擅改军令？”
“草民们怎么敢不服军令，只是想请大人特许，让我们借由官府往西北运送粮草的专道。大人知道，这样一来我们就可以省下不少人力盘资，还有，就是减少一路上茶叶的损耗，至于这些盈余么，草民们愿意一分为二，将一半折成现银，捐赠朝廷，就算是为了支援西北，鄙庄的一点小小心意。”
若是以六大茶山的茶产而论，这的确是一笔不小的开销，吕师爷看了看杨名时。杨名时正半合了眼，搂了蕊红一下一下轻轻拍打，道：“难得，尔等有这份报效之心，既然是为了节省开支支援军饷，那么借由运饷专道也就有几分道理。此事也不急在一时，尔等先将待要运送的数目，以及能够上缴的银钱核算清楚，报与师爷，至于准与不准么，因为乌蒙属于四川，还得要四川巡抚的首肯。”
高天海道：“是。”
从杨明时的眼神中，高天海知道，这一笔可观之
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