两位同年相见，一路话题不断。看上去十分亲热。旁人若是不知就里的，还会以为他们是多年的老友重逢。
实际上，刘大霖和陈子壮之间并不算熟悉，更谈不上有什么私交,只能算是“认识”。但是他们之间却有着明代社会最厉害又最“铁”的社会的关系：“同年”。
明代士子，一生命运全系于科举中第，在考取进士博得官位之前，一般只能老老实实专研四书和自己选的“经”，揣摩法。只有中进士之后，才能瞻京都之伟丽,览天下之名胜，才有了同年、师生、上下级的关系,获交“海内俊乂”。
明代的科举十分艰难，从秀才到举人这一道门槛，绝大多数秀才白首穷经一生都跨不过去。但是一旦跨过去，就是“逆天改命”，踏入了“缙绅”的门槛；如果继而客舱得意，得中进士，那更是成为云上之人。
正因为明代士子将科举当作命根子，特别是大部分人平民出身，初入官场缺乏强援，更是不得不借助在科场中建立的座师门生、进士同年关系，铺开一张复杂的利益关系网。中式者尊考官为座师，自称门生，一日为师终身为父。同榜的都成为同年,“万里海天臣子,一堂桑梓兄弟”,素不相识的人之间有了同年的关系,就成了兄弟,祸福相依。倘若在同年关系之上还有同乡之谊，这关系就更铁了。
对有志于仕途的学子而言，这类关系既是一种情谊，也是政治资本，因此十分重视，往往亲如父子兄弟，以此为纽带结成政治上的派系，身处其中的个人既可能得益于这些关系，也可能受累于这些关系。但是总体而言，受惠于同年关系者的成分更大，即使败于朝堂政争，只要还能全身而退，回到家乡，凭借同年们构筑的朝堂和地方的网络，依然可以过着威风雅，今日定要留下传世之作。”
自古文人相聚，无非舞文弄墨、饮酒作诗、高山流水、纵论时弊。今日天清气爽，众人一番寒暄之后，便驾起数叶扁舟，游于蔬叶湖中。湖面碧波粼粼，园中鸟语花香，钟鱼梵呗之声自长春庵徐徐而来，令人不禁生出画境之感。
时人有诗曰：
结庭人境拟蓬莱，茵桂申椒次第栽。
看剑深宵龙再合，论文浃日客仍来。
乔枝春暖莺簧巧，瘴海风和蜃市开。
不用德星占太史，纵横彩笔已昭回。
泛舟畅游之后，众人登上湖心的舒啸楼。陈子履早已在此安排了文房四宝，供客人挥毫以便留下墨宝。
见众人尽兴，陈子壮觉得时机成熟，对刘大霖说：“孟良，好久未曾如此畅快地吟诗唱和了，今日真是酣畅淋漓啊，只可惜……”
刘大霖见他话未说全，似有他意，便问：“集生欲言又止，可有难言之隐？”
“可惜未闻天籁之音……”陈子壮略带遗憾地说。
“这有何难？集生你琴棋书画样样精通，若愿弹奏一曲，我等求之不得。”刘大霖道。
陈子壮道：“我知城内有名琴两张，一曰绿绮台，乃唐朝初年所制，曾为我朝武宗御琴；一曰南风，乃宋理宗旧物。若有此二琴弹奏，亦不枉今日相聚一场。”
“哦？秋涛莫非是要我等去寻这两张名琴来才肯献技？”姚钿打趣地问。
“非也，非也！”陈子壮道，“此二琴本为我一忘年小友所有，若在平日，借来便是。只是琴主如今身陷囹圄，我心中焦躁不安……”
刘大霖这就明白了，绕了一圈，看来是有事相托，便问：“不知小友姓名，所犯何事？”
陈子壮道：“邝露，字湛若，自幼跟随憨山大师读书，其从兄追随袁督师阵亡于辽东战场，乃是忠义之家。湛若昔年曾开罪于南海县令黄熙胤，远遁他乡多年，不久前才返回家乡。前日于南海学宫中偶遇黄熙胤，黄熙胤辱其兄长，遂发愤殴之，因此被澳洲警察扣了。”
“原来如此，集生莫急，小友所犯之事并非重罪，当无大碍。”刘大霖在临高多年，对元老院的法律体系还算了解。黄熙胤既无官身，也非干部，按元老院的法律，殴打他人若未致人严重伤害，也就是受点治安处罚，拘留几日再罚点钱，并不会有什么大问题。
陈子壮道：“孟良有所不知，湛若与黄熙胤本就有嫌隙，黄熙胤如今虽不是澳洲人的官，但听闻他是自愿投靠澳洲人的，做了南海县令的参议，南海新任张县尊乃是真……真正的澳洲人，黄熙胤日日与他相见，我是担心黄熙胤挟私报复，小友恐遭不测。”
刘大霖沉思片刻，道：“可还有其他隐情？”
“这……”陈子壮略
本章未完，请翻下一页继续阅读.........