“你看这个简单的长条凳，最突出特点是侧脚收分明显，在视觉上给人以稳重感。浓华的效果是雕刻虽多，但作工极精，攒接虽繁，但极富规律性，整体效果气韵生动，给人以豪华浓丽的富贵之象，而没有丝毫繁琐的感觉。”
“皇室用的多一般人家用不上这么好的工吧”吴世襄问道，这种家具工都比料贵。
“那是，古代所有最好的艺术品都是皇家专用。”古老点点头：“别说古代，就是现在一件仿古家具，料成本是一半，工钱占另一半好工匠越来越少，手艺越来越贵。”
“还有一个鉴别方法，明式家具常用金属作辅助构件，以增强使用功能。由于这些金属饰件大都有着各自的艺术造型，因而又是一种独特的装饰手法。不仅对家具起到进一步的加固作用，同时也为家具增色生辉。”
明代及前清家具的特点通常的说法是“精、巧、简、雅”四字。因此判别明代及前清家具，也常以此为标准。精，即选材精良，制作精湛。明式家具的用料多采用紫檀、黄花梨、铁梨木这些质地坚硬、纹理细密、色泽深沉的名贵木材。
在工艺上，采用卯榫结构，合理连接，使家具坚实牢固，经久不变。由于紫檀、黄花梨、铁梨木生长缓慢，经明代的大量采伐使用，这些材料日见匮乏，到了明末清初，这些木材已十分难觅。所以清以后家具在用料上发生根本变化，鉴定和辨别是否是明代家具，用料的审鉴是至关重要的。
巧，即制作精巧，设计巧妙。明代家具的造型结构，十分重视与厅堂建筑相配套。家具本身的整体配置也主次井然，十分和谐，使用者坐在上面感到舒适，躺在上面感到安逸，陈列在厅堂里有装饰环境、填补空间的巧妙作用。
简，即是造型简练，线条流畅。明式家具的造型虽式样纷呈，常有变化，但有一个基点，即是简练。有人把它比作八大山人的画，简洁、明了、概括。几根线条和组合造型，给人以静而美，简而稳，疏朗而空灵的艺术效果。
雅，即是风格清新，素雅端庄。雅，是一种文化，即是“书卷气”。雅是一种美的境界。明代文士崇尚“雅”。达官贵人和富商们也附庸“雅”。
由于明代很多居住在苏州的文人、画家们直接参与造园艺术和家具的设计制作，工匠们也迎合文人们的雅趣，所以形成了明式家具“雅”的品性。雅在家具上的体现，即是造型上的简练，装饰上的朴素，色泽上的清新自然，而无矫揉造作之弊。
古老带着吴世襄看了几件明式家具有代表性的器型，圈椅、顶箱柜、条案。指点一些鉴别欣赏的要点和细节，然后又来到另一旁的清式家具展区。
“清式家具与明式家具在造型艺术及风格上有些差异，清式家具的特点首先表现在用材厚重上，家具的总体尺寸较明式宽大，相应的局部尺寸也随之加大。”
“其次是装饰华丽，表现手法主要是镶嵌，雕刻及彩绘等，给人的感觉是稳重，精致，豪华，艳丽，和明式家具的朴素大方，优美，舒适形成鲜明的对比。清式家具和明式家具相比，自然不如明式家具那样有很高的科学性，但仍有许多独到之处。”
“它不象明式家具那样以朴素，大方，优美，舒适为标准，而是以厚重，繁华，富丽堂煌为标准，因而显得厚重有余，俊秀不足，给人沉闷笨重之感，也缺乏应有的科学性。但另一方面说，由于清式家具以富丽，豪华，稳重，威严为准则，为达到设计目的，利用各种手段，采用多种材料，多种形式，巧妙地装饰在家具上，效果也很成功。”
去过故宫的人都知道，基本上都是紫檀家具，沉稳大气。紫檀本身是红木里密度最大，重量最重，看起来就很富贵。特别是紫色，皇家讲究紫气东来，所以清代皇室特别钟爱紫檀。
康雍乾三代帝王用了一百多年，才把故宫所有家具都换成紫檀，集合天下能工巧匠，用最好的料，下最贵的本，可想而知起奢华到什么程度。
清代生产家具的主要产地有广州、苏州、北京，其中以广州最为著名。被誉为清代家具的三大名作。
明末清初时期，由于西方传教士的大量来华，传播了一些先进的科学技术，促进了中国经济、文化艺术的繁荣。广州由于它特定的地理位置，便成为我国对外贸易和文化交流的一个重要门户。
随着对外贸易的进一步发展，各种手工艺行业如：象牙雕刻，磁器烧造，景泰蓝等也都随之恢复和发展起来。加之广东又是贵重木材的主要产地，南洋各国的优质木材也多由广州进口，制作家具的材料比较充裕。这些得天独厚的有利条件，赋予广式家具独特的艺术风格。
广式家具的特点之一是用料粗大充裕。广式家具的腿足、立柱等主要构件不论弯曲度有多大，一般不使用拼接方法，而习惯用一木挖成。其它部位也大体如此，所以广式家具大都比较粗壮。
广式家具为讲究木性一致，大多用一种木料做成。通常所见的广式家具，或紫檀、或红木，皆为清一色的同一木质，决不惨杂别种木材。而且广式家具不加漆饰，使木质完全
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