林先生扭头再看王炳中的时候，他已背了手向大门走去，只听着一边走还一边嘟囔：“也没见过那县太爷审犯人？不动大刑，哪个肯招！”
林先生坐着满仓的大车，和妻子石氏一起又去了趟磨盘沟，这一趟他办了两件事，石氏家的房屋合给了石小魁，再也不用发愁下雨下雪的没有人照看；苗家哥嫂又加要了五十斤棉花，还有十块银元的上轿礼、十块银元的下轿礼，迎亲的食箩又多了二十斤肉。林先生按照炳中的意思一一爽快答应，下一步便是过小帖儿2……
林先生夫妻坐在满仓的大车上，一路上喜气洋洋，过了三道岭的时候，林先生问石氏：“咋样儿？”
石氏伸出两只手，重新扭了扭戴在头上的黑缎子扁圆帽，将盘坐着的两条腿伸出一条来，敲打一阵子后又盘了回去，抬起头四下看了看，又低下头去重新看着搭在腿上的两只手，淡淡地说：“唉，吓死人了，苗银匠，俺约摸着再不用干活儿了，一辈子吃喝不愁了吔，两匹骡子——唉，吓死了。咱那时候儿，不值一头小毛驴儿呢！”说完便抿了嘴儿，望着林先生哧哧地笑。
前边赶车的满仓听后也笑得一颠一颠的，他一边吆喝着青花骡子，一边说：“听俺嫂子说的，东西儿可不一样呢，人家要的是那根儿不长毛毛腿的净光净的萝卜。一块地长不了几个。”
石氏一扭脸，不高兴地说：“不长毛毛腿？还净光净的萝卜？吃下去还不是一个味儿？——也说不定，叫蛆早给拱了呢！葱是葱味儿蒜是蒜味儿，那才是好东西儿！要酱不是酱醋不是醋的，尝一口就反胃，再看见准恶心。不论毛毛腿不毛毛腿！是不是？嗯——满仓？你说是不是？”
满仓自觉说错了话，在天空里甩了几个响鞭后，说：“毛毛腿不毛毛腿，反正都是根儿萝卜，再好看也看不饱。再说了，以后啥事儿，也说不准，老掌柜这回不知要再摔几个碗——也是，这本儿大才能挣大钱，香香那闺女，俺看行，哥哥嫂子一直坐在那儿瞎嚷嚷，咳！人家还就能一声儿不吭，多好的一个闺女！也是，这好东西儿都是给有钱的人预备的，哎！——恁都没见，来的时候儿，抿着嘴儿一直送到大街上。”
林先生说：“看把俺兄弟眼气的，这古人说，丑媳儿薄地家中宝，最养人的，还是小米稀饭，仨俩月不吃肉能过，仨俩月要不喝饭，可就要命了。”一边说，一边用脚偷偷地踹踹坐在前边的石氏，石氏也不动，还是看着搭在腿上的两只手，说：“就你会说——你还甭说，俺还就待见听俺当家的说，展呱呱的理儿——死了也待见。嗯——满仓？你说是不是？”
林先生回了炳中后，炳中坐在大太太的屋里思谋了半天，他在掂兑这件事究竟该怎样开口和牛秋红说。
在他的心里，牛秋红就是一壶凉凉的白开水——永远的一个面孔、一个腔调儿、一个滋味儿，却永远也没有挑得出来的大毛病。她每日做着王家撞钟的“和尚”，勤奋执著而无怨无悔，她在王家的不可或缺，就像头顶上的那一根承重的大梁。
王炳中实实在在又无时无刻地在享用着那一壶凉白开，但他却感受不到那一壶的凉白开能有多大的实在效用，一任牛秋红骤然间爆发出来的那团火自生自灭。牛秋红却无时无刻不在企盼着，什么时候能忽然有那么一天，她的男人在急急惶惶的脚步中有一个急转身，仔仔细细地审视打量一下她这个秀外慧中的女人，算一算她究竟给王家带来了多么大的成就和惊喜！可是，一遍又一遍的翘首企盼之后，总也看不到能有一个阳光灿烂的日子。
秋红到王家以后，一直睡着那方土炕，屋子里大大小小的物什，就没有挂过一丝的尘土，连那裹脚的布条子也是一天三洗，绝叫人闻不到一丝的怪味儿。她炕上的炕单总是被扫拉得绷紧而平整，没有一点卷起的角或抹不平的褶皱，她屋里的青砖地，也总是被拖擦得油光闪亮，连茅房里的茅罐3，她都有固定的摆放位置。
她的贤淑深深地藏在骨子里，她的勤谨和聪慧，洋洋洒洒地充斥在王家大院的每一个角落，就像漫野的绿色生命一般郁郁葱葱经久不衰，可是，在好长好长的日子里，竟没有听到过她深藏在心底的那个最爱，哪怕是在经意不经意之间的一声轻赞！那颤巍巍摇响的一身铃铛，仿佛才是对她劳苦功高的唯一咏叹。
她也曾把心中那些摆不上桌面的忧郁，曲里拐弯地说给娘家人听，父亲竟表现出一种惊人的平淡和冷漠，好像那四句话便能打开她心中永远的结：好天气风静云白，好日子平淡如水；功高盖世者不赏，勇略震主者身危。
王炳中笑意融融地进门后，牛秋红在镜子前照了照，翘起兰花指将滑出来的一绺鬓发拢进去，然后两只嫩手一搭，坐在桌子另一边的椅子上，两只小脚半挨着地，脚尖相对、脚跟微微叉开，像一尊娴静似水又洞明世事的佛儿。弯弯的月牙儿眼上上下下地扫了王炳中一遍又一遍后，静静地说：“想说啥，说吧。”
本章已完成！