九月的天气虽然日见凉爽，可是热力持续不减，考虑到要护送沈明功的遗体，时不宜迟，第二天沈日辉就从驿站找来一辆马车。马车很简陋，胜在大，一路上几人吃睡可以全在车里解决，省去住店打尖的费用。不过马夫见要运尸，心生忌意，不愿接活。沈月然提出加两倍车费，吴兆容又拿出一枚上好玉佩，好说歹说，马夫提出要将遗体隔离安置在车尾后，才总算答应。沈家原就一贫如洗，值钱的物件少得可怜，除了吴兆容总是有些不知从哪里冒出来的嫁妆之外，几乎不需要怎么收拾，沈家兄妹俩都是带了随身的衣物就可以出发了。启程定在次日一早，九月初五。一打开房门，沈月然吓了一跳，赶来送行的男女老少在沈家门前围了个水泄不通。奇怪！不是早就商量好要“凡事力求低调”的吗？怎么左邻右舍的全知道了。她看了一眼满面**的吴兆容，心里明白了一半。进京么，多么有面子的事，还不得趁机炫耀炫耀？她撇了撇嘴，自顾自地提物上车，然后坐在车梁上，晃着双腿看好戏。“沈家嫂子，我连夜蒸了一笼馒头，带上路上顶饥。到了那边，要是还记得咱这个姐妹，就写封信来。”“沈家大哥，这是哥几个凑的棉衣，带上御寒。平日里没少得大哥的照顾，一路平安。”“沈重，你上次想玩我的沙包我舍不得给你，这次你要走了，我送给你。”……沈月然听着听着就眼白朝上了。只是进京葬父，又不是一去不回，用得着这么装模作样的么，嘁！她正想回身上车，几个红着眼眶的老人家围住了她。“京城富庶人多，要是瞧着个顺眼的公子哥儿就嫁了吧，别再守着那荒唐的誓言了。”一个老者语重心长的道。“就是就是，沈家公抱憾离去，往后别再让沈大哥沈大嫂担心了。”另一个老者连忙附和。“还有啊，往后为人勤快些，嘴巴可不敢再恶毒了。”第三个老者赶紧补充。“沈家丫头呀，你这一走，文池少了一个‘老姑娘’，可我老人家心里咋还怪惦记的呢，呜呜……”沈月然哭笑不得。她突然想起梅采莲隔着窗纸和她说的一句话。“其实，他们和你玩，是喜欢你。”或许，这就是他们喜欢自己的方式？——好特别。她逐个和这些老人家们抱了一抱，嘻嘻笑道，“好啊好啊，那你们就一个个地好好保养自个儿，最好来个颐养天年，长命百岁，别回头我拖家带口地来了，看到的只有一抔黄土。”老人家们顿时全黑了脸。在马夫的再三催促下，沈家人终于启程。马车颠簸，再加上路途漫长，崎岖，最初的行程肯定很难适应，沈月然想到这点，一早就做了晕车准备。她准备了充足的应季新鲜桔皮，一早只进了些流食，又准备了一条柔韧十足的布巾。上车后，她用布巾把自己固定在椅背上，防止身子晃得厉害，又将桔皮握在手中，一旦出现不适，对折放于鼻下，吸入油雾，缓解症状。她闭目养神，不看车窗外快速移动的景物，不一会儿，倦意来袭，沉沉入睡。不知睡了多久，好象也没多久，她觉察到马车缓缓停下，睁开眼睛，只见吴兆容和沈重二人争先恐后地跳下马车，弯腰呕吐。“月儿可还好？”沈日辉见她醒了，轻声问道。沈日辉干了多年的粗活儿，整天爬上爬下，适应得很好，没有出现眩晕的症状。“好。”沈月然应道，指了指窗外，“到了哪里？”沈日辉笑道，“连文池边境还没出去呢，兆容和重儿都快不行了。”沈月然笑笑。应该说，多数的晕车是一种症状，而不是一种病。可是这种症状一旦发作，比一般的病痛更为折磨人。幸好她做了万全之策，要不肯定也如车下的二人一般，翻肠倒胃，面色苍白。她趁机解开布巾，下车透气。边境之地，荒无人烟，一望无际的漫漫黄沙在正午阳光的直射下，如同一只只在空中飞舞的微生物。她只看了一会儿，就觉得眼睛干涩，灼热不已。她揉了揉眼睛，看见一个瘦瘦小小的身影渐入黄沙深处。她以为是自己的错觉，再次揉了揉眼睛。只见那个身影东倒西歪，仿佛再也走不动，瘫倒在地。“嘿，那是——”她脱口而出。她确定，那是一个人，还是一个年纪不大的小丫头！“哼。”马夫冷漠的声音传来，“每年，想靠着一双脚走出西北的人不计其数，可是，又有多少人最后死在了这片荒漠。”沈月然黯然。自古以来，水往低处流，人往高处走，谁不向往繁华，谁不向往富庶，可是又有多少人能够享受到真正的繁华和富庶？她再次远望，那个身影似乎动了一动。还活着！她回头看了一眼还在呕吐的吴兆容和沈重，不顾马夫的阻止，毅然向倒下的人影跑去。******“绿苏？”沈月然扶起那人，惊呼出声。就是那个带着一众李家下人来饼铺找她算账、后来又在公堂之上替她澄清的李心仪贴身丫头之一绿苏。绿苏口唇干裂，有气无力，睁眼见是沈月然，用力抓住她的手腕。“沈姐姐，救我，救我，救我……”她意识回笼，发出连声的呼救。“好，好，好，我带你出去。”沈月然想都没想，连声答应，扶起绿苏，走向马车。******“说好了一共五个人，怎的多出来一个人？”马夫面露不悦。“这里前不着村后不着店让她一个姑娘家家怎么办。”沈月然打着商量，“到了前面驿站就放她下去行不行？”“不行，走走停停地，耽误行程不说，马儿容易尥蹶子。”马夫拒绝。沈月然心中暗骂，什么尥蹶子，不过想坐地起价
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